El poderío de los All Blacks se abre paso

AUCKLAND, 16 de octubre – Los All Blacks tienen una chance de repetir la historia tras la contundente victoria en semifinales por 20-6 ante Australia, en el Eden Park, el domingo por la noche.

Un try del centro, Ma’a Nonu, cuatro penales de Piri Weepu, y un drop de Aaron Cruden le aseguraron a Nueva Zelanda el pase para la final de la Rugby World Cup de 2011, ante Francia, el mismo equipo al que vencieron para levantar la Webb Ellis Cup en 1987.

“Es fantástico”, declaró el capitán, Richie McCaw. “Sabíamos que teníamos que estar muy enchufados y trabajar muy duro durante los 80 minutos. Aportamos la intensidad que hacía falta y cada uno cumplió con su tarea esta noche. Eso es lo que tienes que hacer en la Rugby World Cup”.

El juego feroz de Nueva Zelanda dejo a los australianos sin respuestas durante gran parte del partido, quienes ahora se disponen para cruzarse con Gales en un intento por hacerse con el bronce.

“No hay mucho que decir”, sostuvo el wing, James O’Connor. “Nos ganaron en todas las facetas del juego. Manejaron bien la pelota y desplegaron un muy buen juego físico. Me imagino que es lo que hace falta para ganar una semifinal de la Copa Mundial de Rugby y los All Blacks lo tuvieron”.

“Merecieron ganar el partido. Mostraron un juego físico impresionante y nunca nos habíamos enfrentado a un juego físico de ese nivel”.

Imponer el ritmo

Los All Blacks no perdieron tiempo en tomar las riendas del partido, mientras que el apertura de Australia, Quade Cooper, anunciaba lo que sería el tono de su juego desde el primer toque. Pateó la pelota fuera en el primer kick-off, para el gran deleite de un público vestido casi entero de negro.

“Fue una noche dura para todos. A nadie le gusta terminar segundo”, apuntó el entrenador de los Wallabies, Robbie Deans.

Nueva Zelanda impuso el ritmo desde temprano, dándole mucho ritmo al juego desplegado, con un pack de forwards muy activo. Este buen comienzo vio sus frutos en el minuto seis, cuando Nonu apoyó el rimer try tras los esfuerzos eficaces de Israel Dagg.

“Salimos al campo a jugar con espíritu y mucho control”, relató el octavo de los All Blacks, Kieran Read. “El trabajo de nuestros forwards fue destacado y realmente nos pusieron en ventaja”.

El árbitro, Craig Joubert, estuvo muy fino al controlar el contacto, lo que ocasionó que el ala australiano, David Pocock, fuera penalizado dos veces consecutivas por infracciones en los rucks.

En el otro extremo de la cancha, un penal causado por el homólogo neozelandés de Pocock, McCaw, le permitió a Australia abrir el marcador gracias a una patada de O’Connor.

Mientras Quade Cooper luchaba por ponerse a tono, la presión por vestir 10 de los All Blacks no le afectó al joven apertura, Cruden, quien apenas se unió al seleccionado hace dos semanas tras la lesión de Dan Carter.

Un comienzo irreal

“Estas dos semanas fueron un tanto irreales”, describió el joven de 22 años. “Fue bueno recibir la convocatoria y lo es aún más estar en una semifinal de RWC. Estuvimos muy bien esta noche y tuvimos 80 minutos fantásticos”.

“Australia nos buscó, especialmente durante los primeros 30 minutos. Les hicimos frente y anotamos puntos cuando pudimos”.

Los All Blacks prolongaron su ritmo acelerado en la segunda mitad y pasados los dos minutos, la efectividad de Weepu en un penal significó el 2000º punto de Nueva Zelanda en la historia de la Rugby World Cup.

La mejor oportunidad que tuvo Australia llegó tarde en el partido, pero la defensa de los All Blacks se mantuvo firme en los minutos finales, a pesar de verse reducidos a 14 jugadores luego de que el suplente, Sonny Bill Williams, fuera amonestado por cargar a Cooper con el hombro.

Según pasaban los segundos, 60.087 voces cantaban al unísono “cuatro años más” en el Eden Park, regodeándose en su chance de devolverle a la leyenda australiana, George Gregan, su famoso comentario de la RWC de 2003.

“Es difícil hacer un resumen de lo que uno siente tras una derrota como ésta”, comentó el segunda línea de los Wallabies, Dan Vickerman. “Lamentablemente la semana que viene ya no existe para nosotros. El grupo está bastante hundido, estamos destrozados. Cada test que disputas para tu país es especial. Pero es una lástima que nos toque jugar contra Gales la semana que viene”.


	Estadísticas
0	TRIES	1
0 (0)	CONVERSIONES (PERDIDO)	0 (1)
1 (0)	GOALES DE PENAL (PERDIDO)	4 (4)
1 (0)	DROPS (PERDIDO)	1 (1)
0	TARJETAS AMARILLAS	1
0	TARJETAS ROJAS	0

49%	POSESIÓN	51%
38%	TERRITORIO	62%
8'38''	TIEMPO EN LOS 22 MTS. CONTRARIOS	7'8''